Зал Сидящего на троне совершенно не изменился. Как-будто и не было двух тысячелетий. Только в этот раз, помогая колоннам, горели праздничные огни. Освещенное пространство выглядело настолько гостеприимным, насколько и зловещим.
- Оно четырехмерное, и это глупо, - подумал Непокорный, ступив под своды царственного зала.
- Добро Пожаловать, Наш Лорд, - светилась яркая надпись под потолком.
- Кого это вы встречаете? - спросил Непокорный стоявшего рядом стража.
- Вас, Повелитель, - склонившись в поклоне, ответил страж.
- Я не Лорд. И тем более не Повелитель. Разогнись и запомни это.
Непокорный двинулся дальше. Заиграла музыка. И впереди появился коридор из женских тел. Полуобнаженные наложницы притягивали взор своей красотой. Прозрачная парча, чуть прикрывавшая отдельные части, скорее подчеркивала бесстыдные женские прелести, чем скрывала их от постороннего взгляда.
Он шел мимо, и каждая звала его, ласково нашептывая слова страсти и любви. Двадцать веков не видевший женщины, простоявший с прикованными руками, Непокорный с трудом сдерживался. Его одеяние было готово разорваться.
- То, что отражается - нет, - вдруг вспомнил он. И двинулся далее.
Холод и жар пронизывали спину, когда он проходил мимо каждой. Стоявшие впереди, заметив, что он прошел почти треть и сильно волнуется, начали действо.
- Их слишком много, и потому я устою, - решил Непокорный. Но коридор из женских тел становился все тоньше и уже. Впереди оставалось еще 72 изнемогающие от похоти девушки. И каждая пыталась завлечь его. Одна, ласково улыбаясь, слегка поглаживала себя. Другая погрузила внутрь руку, показывая ему мягкость. Некоторые пританцовывали, касаясь идущего своими телами.
Когда он дошел до конца коридора, его голова кружилась, будто он вращался в многомерном пространстве несколько часов. Все кипело внутри него, пытаясь привести в бессознательное состояние.
- Тебе никто не понравился из ста сорока четырех? - немного пришел в себя от голоса Сидящего Непокорный. - Сжечь их всех.
- Не надо, - часто дыша, сказал Непокорный. - Мне все понравились. Почти все. Но я еще слишком слаб.
- Я этого не заметил. Если тебе их жалко, выбери кого-нибудь, хотя бы одну, и спасешь всех.
- Вообще-то, здороваться надо. Давно не виделись. Красиво тут у тебя, - попытался сменить тему Непокорный, оглянувшись по сторонам.
- Заблуждаешься. Я все время был рядом с тобой. Заботился, как бы чего не случилось, - казалось, сладкий елей разливается в воздухе от голоса Сидящего:
- Железный, я сказал, сжечь. А тебе, Могучий Лорд, я покажу сто сорок пятую.
- Не называй меня так, - воспротивился Непокорный, отвернувшись. И увидел молодую женщину. Она была одета, не так, как все остальные. И она была одета. Ее тело притягивало взор, как магнит.
- Она должна быть моей женой, - подумал Непокорный как только увидел ее, словно нечто подтолкнуло его к этой мысли.
- Она и будет твоей женой, если захочешь. Бери, она твоя, - на удивление вежливо и почтительно сказал Сидящий на троне.
- Как тебя зовут? Странно, но я знаю, - забылся Непокорный.
- Сейчас у меня нет имени, - подойдя к нему, улыбнулась женщина. - Хозяин присвоил нам только номера.
- У тебя есть имя. Твое имя...
- Сначала ты сядешь рядом со мной, - прервал Непокорного Сидящий. - Вот твое место, - указал он на огромное золоченое кресло, стоящее внизу рядом c троном. Спинка кресла имела трапецевидную форму, и, заостряясь, возвышалась высоко вверх, почти достигая трона Сидящего. Замысловатый орнамент из разноцветных бриллиантов украшал ее. Его логическим завершением служил огромный черный алмаз, которого не касалась рука огранщика, венчавший вершину.
- Я никогда не сяду рядом с тобой. Твой трон несет зло и разрушение.
- Все меняется. Теперь это не так. Мы тоже учимся и добреем ни по дням, а по часам, - вкрадчивым голосом продолжил убеждать Непокорного Сидящий. Он даже слез со своего трона, чего не делал почти никогда в присутствии других, и подошел к нему, встав рядом.
- И, подобрев до неузнаваемости, ты на моих глазах стер с лица земли два города?
- Это было сделано по ошибке и в минуту гнева. Разве ты никогда не злишься? Если ты присоединишься ко мне, то сможешь своими советами предотвращать подобное впредь, - Сидящий наколонился к уху Непокорного:
- Вместе мы соберем столько, что никто не сможет нам больше указывать, - шепотом взмолился он. - Я уничтожу этого 2212. И всех остальных тоже.
- Весьма проблематично. Особенно в отношении 2212.
- Я! Посмотри вниз! Теперь они все молятся на меня. Они будут молиться и на тебя. И каждый, упавший на колени, будет давать и тебе. Ты станешь великим.
- Кто здесь может быть великим? И зачем?
- Глупец! У тебя есть все для этого! Другие всю жизнь пытаются достичь хоть сотой доли того, чем обладаешь ты! А ты тратишь свою силу на помощь идиотам, - в бессильной ярости вскричал Сидящий. - Они все равно обречены! Какая разница, умрет Мойша в сорок лет или тридцать восемь с половиной? Он все равно умрет и, заметь, без моего участия и не по моей вине.
- Ты жесток. И думаешь только о себе. Ты управляешь с помощью страха и насаждаешь ужас. Так нельзя. Знакомо ли тебе чувство чужой боли? Дай им жить своим умом.
- Гениально! А чем я буду жить? Я не для того их так долго налаживал. Сколько сил потратил, чтобы заставить их делиться. Вспомни, когда они тут появились, ничего этого не было. А теперь ты предлагаешь мне все это бросить?!
- Живи, как положено. И не бери чужого.
- Мне наплевать, кем положено. Это мой сектор. Извини, я оговорился.
- Я уже знаю. Только сектор-то и твой. Пока.
- Ну смотри. Я тебя два раза предупреждал? Сам кличешь беду?
- Я помню твои предупреждения.
- Вот тебе последнее. Зоровавель уже родил Авиуда. Ты понял меня?
- Единственный раз предупрежу я. Первый и последний. Не делай этого. Ты обманешь миллиарды. И если ты сделаешь это, наказание неотвратимо. И моя роль здесь тоже будет минимальна, - произнес Непокорный страшные слова Будущего.
- Я не понял вовремя мощь твоей воли. Ты не будешь сидеть внизу от меня. Завтра же здесь поставят второй трон, аналогичный моему. И ты станешь таким же Сидящим на троне, как и я. Если хочешь, можешь вообще управлять от моего имени.
- И знаешь, каков будет мой первый приказ? - хитро прищурил правый глаз Непокорный.
- Уверен, это будет умное и расчетливое распоряжение. Я бы даже сказал - талантливое.
- Изъять все твои средства наказания и лишить живущих страха перед тобой. Правда даст им свет и волю. Они станут великими. Может быть тогда и ты получишь часть желаемого. Но на основе честного обмена, а не грабежа старушек.
- Ну что ж. Больше нам не о чем говорить, - Сидящий на троне замолчал, в задумчивости поглаживая могучий лоб.
Он не мог и не имел права проиграть этот спор. Это было бы слишком опасно. Но он его явно проигрывал, не в силах найти ни одного ключа к Непокорному. Ни посулы, ни угрозы, ни хитрость не срабатывали. Но, наверняка, должен быть какой-то выход. Он всегда есть. И ощущение того, что он не видит его, терзало Сидящего. Величайший, не видевший выхода - это был позор. Который мог ощутить только он Сам.
- Лавера, пошли со мной. Пускай он подумает, - обратился к застывшей от страха женщине Непокорный. - Не бойся, он ничего не сделает тебе.
- Она останется здесь, - изменился в лице Сидящий.
- А вот это ты видел? - вытянул левую руку Непокорный, сжав ее в кулак, а затем вытянув вперед указательный и большой палец.
Сидящий царь съежился.
- Где ты набрался таких грубостей? - удивленно спросил Сидящий.
- Почти там же, где и ты.
- Мы одинаковы. Мы не должны ссориться. Ну хочешь, я встану на колени?
- Это лишнее. И мы неодинаковы. Перестань нести зло. И, может быть, тогда мы снова окажемся вместе.
- Что ж. Я был к этому готов. Уничтожить его, - как-то зло и одновременно обреченно вздохнул Сидящий.
12 стражей бросились к Непокорному. Но он даже не посмотрел на них. Два сложенных пальца, застыв, метнули нечто в Сидящего. Никто не успел заметить мгновенно вспоровший тьму сгусток. Раздался оглушающий взрыв. Трон Сидящего раскололся на части и рухнул в образовавшийся проем. Левая стена и колонна рядом с ней упали, раздавив стоящих под ними стражей. Но они умерли на мгновение раньше, рассеченные осколками прежде, чем тонны камня придавили их к полу.
- Нам нужно уходить. Сейчас здесь будет Тьма, - обратился Непокорный к Лавере. - Ты идешь со мной?
- А я могу не идти?
- Можешь.
- Тогда иду.
- Только оденься. Твое легкое платье не для этой ситуации. А у нас впереди длинная дорога.
Непокорный и Лавера шли к выходу. И каждый шаг веками отдавался внизу. На 13-м шагу путь кончился. Ворота закрылись.
Они исчезли. И мерцающее облачко, оставшееся там, где стояли двое, растаяло в пыли падающих с потолка камней.