Жевательная резинка — это не просто сладкий и приятный способ утолить скуку. Под её мягкой оболочкой скрывается нечто гораздо более тревожное. Оказывается, то, что мы жуем, может быть далеко не таким безобидным, как кажется. Современные жевательные резинки содержат синтетические материалы, схожие с теми, что используются в производстве автомобильных шин и пластиковых пакетов. Эти химические вещества не только попадают в наш организм, но и загрязняют окружающую среду, превращаясь в микропластик…
Синтетические материалы в составе жевательной резинки
В своем эссе для издания The Conversation эксперт по микропластикам Дэвид Джонс из Университета Портсмута (Великобритания) сообщил, что большинство современных жевательных резинок содержит «разнообразные синтетические резины на основе нефти», подобные тем, что используются для производства автомобильных шин. Эти материалы не только попадают в наши тела, но и загрязняют окружающую среду, когда их выплевывают.
Секреты производителя Wrigley
Однако компания Wrigley, производитель жевательной резинки «Double Mint» и крупнейший в мире производитель этого продукта, отказывается раскрывать точный состав своих изделий. На странице своей программы по уходу за полостью рта компания сообщает только, что ее синтетическая основа «связывает все ингредиенты для получения гладкой и мягкой текстуры».
Что скрывают производители: результаты химического анализа
Как объяснил Джонс, химический анализ 2014 года, проведенный Университетом Арканзаса, раскрыл то, о чем Wrigley и другие производители жевательной резинки предпочитают молчать. Оказалось, что в состав резинок входят такие вещества, как стирол-бутадиен — тот же материал, из которого делают автомобильные шины, полиэтилен — химическое вещество, используемое в производстве пластиковых пакетов, и поливинилацетат, более известный как древесный клей.
«Люди, с которыми я общаюсь, всегда удивляются и испытывают отвращение, когда узнают, что они жуют кусок пластика, который легко меняет форму», — написал исследователь. «Большинство производителей не рекламируют состав своей продукции, они избегают указания точных ингредиентов, упоминав лишь «основу для резинки» в списке».
Колоссальные объемы производства и их влияние на природу
Хотя точных статистических данных о ежегодном производстве жевательной резинки нет, обоснованные оценки предполагают, что ежегодно производится до 1,74 триллиона кусочков резинки. В своих исследованиях Джонс выяснил, что средний вес одного кусочка составляет около 1,4 грамма. Это означает, что ежегодно производится около 2,4 миллиона тонн или около 5,4 миллиардов фунтов жевательной резинки. Джонс отметил, что примерно треть этого веса составляет синтетическая основа резинки, то есть огромное количество химических веществ, которые ежегодно попадают в наши рты и впоследствии выплевываются.
Загрязнение окружающей среды
Эти цифры становятся еще более пугающими, когда мы учитываем, насколько устойчива жевательная резинка к разрушению после того, как она оказывается на улице. Из-за сложности и трудоемкости очистки, выброшенная жевательная резинка часто остается прилипшей к тротуарам, а также под стульями, столами и скамейками. Со временем она разлагается и превращается в микропластик — но этот процесс, как отмечает исследователь, может занять десятилетия.
Проблема очистки и решения
Хотя существуют кампании, финансируемые промышленностью, которые призваны помочь людям правильно утилизировать жевательную резинку, Джонс считает, что «финансовые вложения этих компаний в усилия по очистке напоминают оплату пластиковыми производителями работы уборщиков и закупку мешков для мусора на волонтерских мероприятиях по очистке пляжей».
«Ни одно из этих мероприятий не решает коренную проблему», — добавил исследователь, — а именно то, что такие неорганические и потенциально токсичные материалы вообще могут быть использованы в производстве продуктов питания.
Микропластики и их влияние на планету
Хотя трудно точно сказать, насколько жевательная резинка способствует проблеме микропластиков, загрязняющих нашу планету, этот случай служит важным напоминанием о многих необычных источниках загрязнения, которые мы обычно не принимаем во внимание.
«Загрязнение от жевательной резинки — это просто еще одна форма пластикового загрязнения», — заключил Джонс.
