Алкоголь — вещь коварная. Если выпить немного, любое событие становится веселее и ярче. Но стоит переборщить — и всё превращается в противоположность: память подводит, а о том, что вспоминается, порой хочется забыть навсегда.
Однако алкоголь был важен не только на мальчишниках или в новогоднюю ночь. На самом деле, в истории есть немало случаев, когда спиртное сыграло решающую роль. Давайте рассмотрим десять исторических событий, без которых история мира могла бы пойти по-другому, если бы не алкоголь.
Свадьба Георга IV
Начнем с события, которое иллюстрирует, как алкоголь вмешивался даже в самые высокие слои общества. Когда король Великобритании Георг III объявил о помолвке своего сына, будущего Георга IV, с Каролиной Брауншвейгской в 1794 году, сам жених был, мягко говоря, не в восторге. Дело в том, что у Георга уже была жена — Мария Фицгерберт, хотя этот брак не признавался законом. Кроме того, он привык к свободной жизни, полной вина, женщин и азартных игр. Но выбора ему не оставили: у Георга накопились огромные долги, а отец и парламент согласились помочь только в случае, если он женится на подходящей протестантке и даст стране наследника.
Каролина была отличной партией по происхождению, но ничем больше не привлекала жениха. По легенде, увидев свою невесту впервые, Георг сказал: «Харрис, мне плохо, принеси мне стакан бренди». За этим стаканом последовал еще один, а затем ещё и ещё. Георг не мог выдерживать общество Каролины трезвым. В день свадьбы, 8 апреля 1795 года, он был так пьян, что его пришлось буквально вносить в церковь. Он еле выговорил клятвы, а потом даже расплакался. Торжество прошло неловко, а первую брачную ночь «королевский долг» так и не был исполнен: Георг просто заснул у камина.
Бунт из-за эгг-нога
Двигаясь дальше, стоит упомянуть эпизод из истории военной академии Вест-Пойнт, основанной в 1802 году. Уже в 1817 году новый начальник академии полковник Сильванус Тейер решил навести порядок и ввести строгую дисциплину. Алкоголь был официально запрещён, но студенты продолжали устраивать пирушки, а преподаватели смотрели на это сквозь пальцы. В 1826 году Тейер приказал полностью отказаться от спиртного, даже на Рождество.
Однако воспитанники ослушались, тайно пронесли несколько галлонов виски и устроили вечеринку с эгг-ногом в рождественскую ночь. Всё началось с громкого пения, но когда двое офицеров попытались разогнать пирующих, началась драка. Один из студентов даже выстрелил в офицера, который пытался открыть их дверь. Курсанты, воспользовавшись суматохой, разбили казармы и начали баррикадировать двери и окна.
Утром все очнулись с похмелья и ужаснулись произошедшему. В бунте участвовали 90 курсантов, среди которых был и будущий президент Конфедерации Джефферсон Дэвис. В итоге судили только 19 человек и ещё одного солдата, который помогал проносить алкоголь. Одиннадцать были отчислены.
Поле золотой парчи
В июне 1520 года в местечке Балиньем рядом с Кале состоялась двухнедельная встреча королей Генриха VIII Английского и Франциска I Французского. Целью было укрепление союза между двумя странами, и оба монарха старались поразить друг друга своим богатством и роскошью. Это событие вошло в историю как Поле золотой парчи.
Каждый день устраивались грандиозные пиршества, где не переводились еда, вино и музыка. Были танцы, театры, и даже воздушный змей в виде дракона, украшенный символами обеих стран. Для развлечения устраивались рыцарские турниры и поединки по борьбе. В один из дней, выпив лишнего, Генрих VIII решил нарушить протокол и вызвал Франциска на поединок по борьбе. Франциск не стал отступать и принял вызов.
Оба короля были молоды и сильны, но в этот раз победил Франциск. Генрих не стал обижаться и предложил устроить состязание по стрельбе из лука, где уже выиграл сам.
Инаугурация Эндрю Джексона
Когда 4 марта 1829 года Эндрю Джексон стал седьмым президентом США, он пригласил всех желающих отпраздновать событие в Белом доме. Этим воспользовались тысячи людей из разных слоёв общества. Алкоголь только усилил веселье, и вскоре дом наполнился шумом, драками, разбитой посудой и грязью.
Одна из присутствующих, Маргарет Смит, описала происходящее как настоящий хаос: «Дамы падали в обморок, мужчины были с разбитыми носами, и всё это невозможно описать. Те, кто вошел, не могли выйти обратно через дверь и выпрыгивали через окна».
Сам Джексон тоже вынужден был сбежать через окно и укрыться в гостинице. В конце концов, кто-то из прислуги придумал вынести на улицу чаны с пуншем. Это помогло выманить большинство гостей на лужайку, но ковры Белого дома ещё долго пахли сыром и алкоголем.
Подписание Конституции
В сентябре 1787 года 55 делегатов, представлявших все штаты кроме Род-Айленда, собрались в Филадельфии, чтобы принять Конституцию США. Официальное подписание состоялось 17 сентября. Все понимали важность этого момента, и потому решили отметить его по-настоящему.
За два дня до подписания все 55 делегатов собрались в местной таверне. Они устроили грандиозную вечеринку, которая оставила свой след в истории. Счёт за этот вечер сохранился: делегаты выпили 54 бутылки мадеры, 60 бутылок кларета, 8 бутылок виски, 42 бутылки портер, пива и сидра, а также 7 больших чаш с пуншем.
Праздник обошёлся в 90 фунтов — сегодня это более 20 тысяч долларов. Владелец заведения даже включил в сумму небольшой сбор за разбитую мебель.
Начало политической карьеры Вашингтона
Говоря о «отцах-основателях», нельзя не упомянуть Джорджа Вашингтона и его путь в политику. Уже в 24 года он был прославленным военным, но решил баллотироваться в палату Бёрджесов Вирджинии. На первых выборах он проиграл, получив всего 40 голосов против 271 у конкурента. Победу тому обеспечили… бесплатные угощения — избирателей просто напоили пивом, вином и ромовым пуншем.
Сделав выводы, три года спустя Вашингтон снова пошёл на выборы, на этот раз подготовив 144 галлона рома, пива и сидра для всех желающих проголосовать за него. Итог — Вашингтон с лёгкостью победил, набрав 331 голос, и начал свою политическую карьеру.
Убийство Линкольна
О покушении на Авраама Линкольна знает каждый, но не все задумываются о роли алкоголя в этом трагическом событии. Убийца, Джон Бут, перед тем как отправиться в театр, зашёл в кабачок рядом и выпил несколько рюмок для храбрости. Его сообщник, Джордж Азтерот, которому было поручено убить вице-президента, сделал то же самое. Правда, на него алкоголь подействовал иначе: Азтерот так и не решился совершить преступление и всю ночь просто бродил по городу пьяным.
Наконец, офицер полиции Джон Паркер, который должен был охранять Линкольна, тоже ушёл в соседний бар выпить вместе с кучером и слугой президента. Можно только гадать, мог бы он предотвратить убийство, если бы остался на месте.
Октябрьская революция
Октябрьская революция 1917 года стала одним из самых важных событий в истории России. Большевики во главе с Лениным захватили власть и создали Советский Союз. Однако мало кто знает, что сразу после взятия Зимнего дворца они нашли самую крупную частную коллекцию вина в мире.
Ленин не мог запретить доступ к этим запасам — ведь лозунг большевиков был, что богатства должны принадлежать народу. Результат оказался предсказуемым: жители Петрограда устроили грандиозное пьянство. Начались беспорядки, грабежи и уличные драки. Ленин надеялся, что всё скоро закончится, но этого не произошло.
Как писал Анатолий Луначарский: «Весь Петроград пьян». Ни стены вокруг погреба, ни охрана не помогали — сторожа сами продавали алкоголь, а люди пили прямо из луж на улице. Все тюрьмы оказались переполнены пьяными грабителями. В итоге пришлось ввести военное положение и ждать, пока не кончится всё спиртное.
Возникновение земледелия
В завершение возникает вопрос: а не пиво ли стало причиной появления цивилизации? Некоторые археологи считают, что да. Конечно, сельское хозяйство стало фундаментом развития общества: люди перестали кочевать, стали выращивать культуры и строить первые деревни.
По традиции, зерно считалось основой для хлеба, но существует гипотеза «пиво раньше хлеба». Она не доказана, но с каждым годом набирает популярность. Дело в том, что опьяняющий эффект алкоголя делал его важной частью ритуалов. Сейчас самой древней находкой такого рода считается культура натуфийцев на Ближнем Востоке. Около 13 тысяч лет назад они использовали каменные ступки для приготовления пива и пили его на ритуальных пирах, посвящённых предкам. Возможно, именно стремление к пиву помогло развитию земледелия и переходу к оседлой жизни.
Сожжение Персеполя
В IV веке до н.э. Александр Македонский завоевал Персидскую империю и в 330 году до н.э. захватил столицу — Персеполь. Это был один из самых красивых городов древности, но после ухода Александра он превратился в пепелище. Почти все древние историки утверждают, что причиной пожара стало массовое пьянство победителей.
В разгар праздника одна из спутниц Александра — гречанка по имени Таис — подначивала его совершить подвиг и уничтожить символ персидской гордости. Александр, будучи сильно пьян, согласился и приказал поджечь дворец. Лишь один древнеримский историк Арриан писал, что Александр был трезв, и поступок был актом мести за разрушения, нанесённые афинянам в ходе войн.
