Современные исследования подтверждают: момент, когда между человеком и кошками возникла особая дружба, произошел значительно позже, чем привыкли думать ранее. Специалисты пришли к выводу, что первые шаги к совместной жизни были сделаны примерно 3,5–4 тысячи лет назад. И, что особенно интересно, родиной этого удивительного союза стала не Восточная Европа и не Левант, а солнечная и загадочная Северная Африка. Благодаря новейшим генетическим анализам останков древних кошек, найденных на территории Европы, Северной Африки и Малой Азии и относящихся к последним 11 тысячам лет, удалось реконструировать детали этой удивительной истории.
Священные животные Древнего Египта
Кошки всегда занимали особое место в жизни человека. Практически все современные домашние кошки – прямые потомки африканского степного кота, который издавна обитал в саваннах и степях северной части континента. На протяжении долгих лет считалось, что процесс одомашнивания этих грациозных животных начался на территории Леванта, одновременно с появлением первых земледельческих общин около 9,5 тысяч лет назад. Однако новые генетические данные указывают на Древний Египет как на родину первых домашних кошек. Здесь к ним относились как к священным созданиям, почитали, изображали в искусстве и даже мумифицировали.
Именно из Египта кошки отправились в другие уголки мира. Около 2 тысяч лет назад они вместе с римлянами пересекли Средиземноморье и начали свое путешествие по Европе. С развитием международных торговых путей, таких как Шелковый путь, кошки добрались до Азии, где тоже приобрели заслуженную любовь и уважение.
Начало уникальной дружбы человека и кошки
Хотя до сих пор невозможно с абсолютной точностью ответить, какие обстоятельства подтолкнули африканских степных котов разделить повседневную жизнь с человеком, ясно одно – этот союз оказался удивительно прочным и гармоничным. Возможно, самим кошкам было выгодно жить рядом с людьми, поскольку это обеспечивало доступ к пище и защите. Человеку же кошки помогали в борьбе с вредителями, защищая запасы зерна от грызунов.
Со временем кошки не только вошли в дома, но и стали настоящими членами семьи. Их загадочная независимость, ласка и умение быть рядом в нужный момент сделали их любимцами людей на всех континентах. Так образовалась уникальная связь — союз, приносящий радость миллионам человеческих сердец на протяжении тысячелетий.
Сегодня уже невозможно представить себе мир без мурлыкающих питомцев, сопровождающих человека, куда бы ни забросила его судьба. Удивительный путь кошек с африканских просторов до уютных квартир доказывает: настоящая дружба способна преодолеть любые расстояния и испытания времени.
Источник: www.kommersant.ru
