Сентябрь - октябрь 20хx года. Москва
Выборы неотвратимо надвигались. Многое выглядело странным в этом процессе: и сама кампания в своей преждевременности, и стиль ее ведения, но особенно необычным оказалось неожиданно малое количество кандидатов на доступ к «рулю».
К 13 числу выяснилось, что желающих быть президентом всего трое. В ходе предвыборной кампании также стало ясно, что программы претендентов различаются. Так, один из них настаивал на сохранении двойного названия государства: Россия – РФ, два других, в том числе и исполняющий обязанности президента, были против. Их устраивала только Россия.
К 18 числу выяснилось, что один из трех, но не тот, который настаивал, снял свою кандидатуру.
30 сентября исполняющий обязанности президента получил 66 с чем-то процентов голосов. Голосовало немыслимое количество избирателей – 87 процентов.
На следующий день исполняющий обязанности принял присягу и стал президентом. Его напарник, присутствовавший в день обращения и не сказавший ни слова, стал премьер-министром.
2 октября было сформировано правительство, при этом почти все высшее командование вооруженных сил было отправлено на пенсию. Министром обороны стал командующий Восточной армией РВСН*.
Вечером того же дня президент добросовестно и открыто, с живой онлайновой трансляцией, лично сообщил об утверждении новой военной доктрины страны:
– Прежняя доктрина была якобы оборонительной. На самом деле она была самоуничтожительной, – тяжело вымолвил президент. И с надеждой посмотрев в глаза народу, продолжил:
– Мы вынуждены уйти от навязанной нам узкой трактовки понятия «оборона». Военная наука, которую неблагоразумно забыли, рассматривает оборону, как комплекс совокупных различных действий, включающих и не собственно оборонительные, но служащие целям стратегической обороны.
Мы отказываемся от принципа не применять ядерное оружие первыми.
Зоной стратегических интересов России объявляются: в первую очередь – Средиземное море, пролив Босфор с прилегающими территориями, Тихий, Атлантический, Индийский океаны и ряд других географических областей, где у России существуют экономические интересы.
Под особым контролем будет находиться Персидский залив, куда уже сегодня отправлены боеспособные соединения Северного, Тихоокеанского флота, ПВО и авиации. Также мы уделим особое внимание соблюдению порядка в прилегающих нефтеносных регионах, – президент впервые улыбнулся. – Надеюсь, вы поддерживаете такое решение. Если нет, – на экранах появились телефоны для опроса. – Выскажитесь. В случае, если число несогласных превысит 30 процентов, будет объявлен референдум.
Наша военная доктрина теперь предназначена исключительно для обеспечения экономической целесообразности и предотвращения противодействия нашим интересам и развитию.
***
07 октября 20хх года
Отдельно стоящий особняк где-то в Калифорнии
Магистр ложи, скрывавший дряблое лицо за маской балахона, бесстрастно наблюдал за ритуалом. Старость всегда приходит за тем, чтобы лишить тело страстей, оставив душу молодой.
Жертва пыталась сопротивляться, истерически выкрикивала распухшими губами что-то нечленораздельное, чем мешала священному действу. Тогда один из охранников, облаченных во все черное, испросил молчаливое разрешение у Магистра, вытащил шприц и воткнул его в спину жертвы, чуть выше лопатки. Через пару секунд жертва затихла, безвольно обмякнув. Лишь глаза жертвы с ужасом продолжали взирать на происходящее.
– Виновный должен быть наказан, – скрипучим старческим голосом изрек приговор Магистр. – Но поскольку ты есть посвященный, то хоть и велика твоя вина, умрешь почетной смертью и похоронен будешь по обряду. А чистая кровь твоя послужит нашему благому священному делу.
– Помилуйте, – из последних сил прохрипела жертва.
– Бог милует, – напомнил Магистр. – Начинайте.
В свете факелов блеснул сталью клинок. Жертва вскрикнула в последний раз на этой земле...
– Продолжите без нас, – поднялся Магистр. Ему стало скучно наблюдать за зрелищем. Кровь не отталкивала, но и не привлекала, оставляя равнодушным. Ждали дела:
– Титулы первого и второго ярусов со мной.
Три главных Архитектора и шесть ответственных за зоны двинулись следом, почтительно соблюдая дистанцию. Между первым ответственным за зону и следующим за ним тоже образовался промежуток. Видимо сыграло свою роль суеверие, и следующий за первым не хотел занять место только что зарезанного ответственного за вторую зону.
– И этого возьмите, – указал на президента США Магистр.
Президент, занимавший четвертую ступень иерархии, нервно дернулся, почувствовав приближение больших неприятностей.
Соседний зал был гораздо более светел. Здесь не коптили факелы, а изрыгали яркий свет вполне современные люстры.
Вошедшие сняли с себя странные одеяния, под которыми оказались добротные деловые костюмы.
– Как это могло случиться?! – пристально разглядывая мелкими злобными глазками одного из Архитекторов, проскрипел Магистр.
– Мы четко исполняли сценарий. Это флуктуация. Все будет в норме. Скоро.
– Вон твоя флуктуация. Сидит трясется, – перевел взгляд на президента Магистр. – Я предупреждал тебя, я говорил тебе, что он не способен, – вернул взор Архитектору Магистр.
Президенту сделалось дурно. Происходило именно то, чего он больше всего опасался с позавчерашнего дня, когда понял, что придется ехать сюда. Архитектор, всегда защищавший его и сделавший президентом, молчал.
– А ты утверждал, что он на своем месте в данное время, – продолжил Магистр.
– Это так, великий Магистр, – наконец вымолвил Архитектор. – Конечно, он допустил промашку, как и все мы. Но дело не в нем.
– А в чем?
– Во-первых, следует модифицировать сценарий. Люди очень сильно изменились за последние десять лет. Обычной правки недостаточно.
– Люди всегда одинаковы. Это толпа. Овцы. А ты – пастырь. И если что-то меняется, то должно меняться по твоей воле, а не их. И чтобы я больше не слышал такой ереси.
– Дело не в овцах.
– А в чем тогда дело? – дряблые щеки Магистра начали покрываться чуть заметным пунцом.
– Такое ощущение, словно нечто неведомое помогает им.
– Неведомое – это мы. Ощущения оставь для проституток и их клиентов. Ты – мой лучший ученик. Что ты несешь?!
– Все будет в порядке, великий Магистр, – поклонился Архитектор. – Вот здесь соображения. Если ваша великая рука исправит возможные ошибки и утвердит окончательный вариант, мы немедленно приступим к исполнению.
– А этот полуобморочный? – старческое лицо исказилось в гримасе, которую все расценили, как улыбку.
– Пусть доработает срок, если вы не против. Я приставлю к нему еще одного своего.
– Еще раз ошибется...
– Воля ваша.
– Показывай...
* РВСН – Ракетные Войска Стратегического Назначения