История цивилизации неотделима от великого множества матерей. Физические усилия и душевные испытания, связанные с ожиданием ребенка, родами и потерей, редко материально фиксируются для грядущих поколений. Это означает, что материнство – одна из центральных ролей в человеческом опыте – часто остается неизвестным для ученых, исчезая в археологическом контексте.
Поиск надежных материнских маркеров
В течение длительного времени исследователи могли лишь косвенно судить о возможной беременности женщины. Основной критерий – наличие скелетных останков плода в районе таза. Однако этот подход недостаточно точен. На ранних этапах кости эмбриона еще не сформированы либо слишком хрупки для сохранности. Даже на поздних сроках мелкие фрагменты костной ткани младенца легко спутать с фалангами матери, которую традиционно погребали с руками, сложенными на животе.
Хотя современная диагностика активно применяет гормон ХГЧ, он слишком быстро распадается, не переживая долгих веков в древних останках.
Предположения ранних специалистов указывали на более устойчивых свидетелей беременности – стероидные гормоны: прогестерон, эстрогены и тестостерон. Эти биохимические агенты удавалось выявить даже в волосяных покровах древних египетских мумий.
Новаторский анализ древних костей и зубов
Команда ученых из Великобритании поставила цель: установить, возможно ли в принципе выявить следы гормонов в зубах и костных тканях людей, захороненных столетия назад, и таким образом определить состояние беременности.
Объектами исследования стали образцы зубного происхождения, шейных позвонков и реберные фрагменты двух мужчин и семи женщин, погребенных на четырех английских некрополях с I по XIX столетие. В числе материалов были перинатальные останки женщин, найденных совместно с нерожденными детьми или младенцами.
Каждый фрагмент был тщательно измельчен до состояния порошка и подвергнут химической экстракции для выделения потенциальных гормональных остатков. Последующий лабораторный анализ измерил уровень эстрогенов, прогестерона и тестостерона в 74 полученных пробах.
Прогестерон – ключевой индикатор прошлого
Следы эстрогенов удалось зафиксировать только в четырех образцах без заметной закономерности. Вероятно, данный гормон разлагается быстрее своих "собратьев", не сохраняясь в тканях длительный срок.
Исследование прогестерона принесло гораздо более значимые результаты. Его концентрация особенно выделялась в позвонке молодой женщины XI-XIV веков, скончавшейся на завершающем этапе беременности (37-41 неделя).
Еще у одной женщины (XVIII-XIX вв.), умершей на третьем триместре, значительный уровень прогестерона был найден в реберной части. Средние значения гормона зафиксировали в зубном налете двух представительниц V-VI веков, погребенных рядом с младенцами. Это явно указывает на долговременную сохранность гормона в разных типах тканей, спустя огромные временные промежутки.
Поразительная роль тестостерона
Самое неожиданное наблюдение – практически нулевое содержание тестостерона у всех четырех беременных женщин. Лишь в пробах зубного налета одной из них, похороненной с недоношенным ребенком, отмечен минимальный гормональный уровень.
При этом у трех небеременных участниц исследования тестостерон стабильно обнаруживался как в ребрах, так и в зубах. Его базовое присутствие у небеременных естественно, он важен для женской физиологии. Отсутствие же гормона с большой вероятностью сигнализирует о беременности либо постродовом периоде (связано с естественным подавлением синтеза при вынашивании).
Оптимизм и необходимость дальнейшего изучения
Авторы исследования, хотя и воодушевлены полученными данными, с избирательной осмотрительностью относят их к будущим выводам. Требуется расширить анализ, включив в него больше образцов. Сами ученые отмечают встречу с нерешенными задачами: так, умеренные уровни прогестерона были найдены в костях и тканях мужчин, что остается пока необъяснимым феноменом.
Перспективы реконструкции древней жизни
Если методика подтвердит свою эффективность, она станет мощным инструментом для точного фиксирования фактов беременности у женщин из прошлого. Это откроет уникальные возможности для глубокого понимания жизненных реалий, здоровья и возможных причин смерти наших предков, материнство которых лишь сейчас начинает рассказывать свои истории.
Источник: naked-science.ru
