В районе города Аръар в Саудовской Аравии археологи сделали сенсационное открытие — в одной из пещер были обнаружены остатки мумифицированных гепардов, возраст которых достигает многих столетий. Эксперты Национального центра дикой природы Саудовской Аравии (NCW) под руководством ученого Ахмеда Буга обнаружили целых семь хорошо сохранившихся гепардов. Такой находке предшествовали долгие исследования и тщательная работа по извлечению редких останков из непростого, но уникального для подобных открытий места.
Детали находки и загадки прошлого
Гепарды, найденные специалистами NCW, сохранили даже некоторые черты внешности: специалисты отмечают мутные глаза и сморщенную кожу животных. Обычно мумификация животных — это результат намеренных действий человека, но иногда природа обсуждает сценарий иначе. В данном случае учёные предполагают, что именно сухой, стабильный микроклимат пещеры стал причиной естественного мумифицирования. Впрочем, до сих пор остаётся вопрос, по какой причине эти большие кошки оказались именно здесь.
Внутренние исследования открыли ещё одну поразительную подробность — внутри гепардов также найдены кости других представителей этого вида. Всего учёные насчитали останки как минимум 54 гепардов. Радиоуглеродный анализ показал, что возраст захороненных животных разнится от 130 до внушительных 1800 лет. По одной из версий, это место использовалось дикими самками гепарда для родов и выращивания детёнышей, что говорит о возможной важной роли этого региона в популяции гепардов прошлого.
Генетика и перспективы для охраны дикой природы
Ахмед Буг и его коллеги с энтузиазмом отмечают, что столь хорошо сохранившиеся останки гепардов представляют научную ценность международного уровня. Как правило, найденные в подобных условиях скелеты повреждены падальщиками, однако здесь древним гепардам удалось практически полностью избежать воздействия окружающей среды. Это открытие позволило исследователям выделить образцы ДНК и провести генетический анализ.
Выяснилось, что изученные особи близки по своим генам к современным популяциям гепардов из Азии и северо-западной Африки. Такой результат вдохновил специалистов NCW на дальнейшие исследования связей ранее исчезнувших и современных гепардов. Открытие положительно сказывается на перспективах развития программ сохранения биоразнообразия и восстановления популяций редких видов в регионе.
Подобные археологические находки не только радуют учёных, но и служат важным шагом в деле сохранения дикой природы Саудовской Аравии и всего мира. Уникальные скелеты гепардов из пещеры помогут пролить свет на эволюцию, миграцию и адаптацию этого великолепного вида в суровых условиях Аравийского полуострова.
Ранее в других странах иногда встречались подобные редкие находки: так, в британском аббатстве была обнаружена мумифицированная кошка, которая, по версии историков, могла исполнять функции защитника одной из древних гробниц. Каждая такая история напоминает о том, насколько бережное и внимательное отношение к наследию природы и прошлого помогает строить современное экологическое сообщество.
Источник: lenta.ru
