Открытие Хаббла: Пар над Европой
В 2013 году космический телескоп «Хаббл» совершил удивительное открытие: гигантские выбросы водяного пара, поднимающиеся на сотни километров над южным полюсом Европы, спутника Юпитера. Это стало одним из ключевых доказательств существования под ее ледяной поверхностью огромного жидкого океана.
Сила Юпитера: Движущая энергия Европы
Ученые связывают эти выбросы и само существование океана с мощным гравитационным воздействием Юпитера. При движении Европы по орбите газовый гигант постоянно сжимает и растягивает спутник. Это внутреннее трение генерирует тепло, подогревающее недра луны.
Трещины во льду: Окна в океан
Согласно основной гипотезе, гравитационные силы вызывают растрескивание ледяного панциря Европы. Особенно глубокие трещины в полярных областях достигают жидкого океана. Эти разломы периодически втягивают воду и выносят ее на поверхность в виде пара.
Надежда на "Черных курильщиков"
Существует и более интригующая возможность: приливное трение может создавать на дне океана Европы гидротермальные источники, подобные земным «черным курильщикам». Именно возле таких источников, богатых минералами и энергией, могла зародиться жизнь на Земле, и там до сих пор процветают уникальные экосистемы.
Поиск ключей к жизни
Эта перспектива вдохновила международную команду планетологов исследовать вероятность активной тектоники на дне подледного океана Европы. Они предположили, что без активных геологических процессов вода не сможет получать из силикатной мантии необходимые для жизни вещества.
Выводы исследования: Препятствия для жизни
Исследователи проанализировали четыре механизма, способных создавать напряжение на океанском дне: приливное воздействие Юпитера, глобальное сжатие при остывании, конвекцию в мантии и гидратацию минералов. Результаты оказались сдержанными:
Ни один механизм не создает достаточного напряжения для формирования крупных разломов. Приливные силы Юпитера дают лишь малую долю необходимого давления. Сжатие при остывании требует нереалистичного уменьшения диаметра ядра. Мантийная конвекция оказалась слишком слабой, а гидратация минералов создает разломы недостаточной глубины с малой разницей температур.
Луч надежды: Альтернативные источники энергии
Несмотря на эти выводы, ученые сохраняют оптимизм. Они указывают, что возможность жизни в океане Европы не исключена полностью. Альтернативным источником энергии может служить распад радиоактивных элементов в недрах спутника. Этот процесс способен расщеплять воду, производя водород и кислород, которые могли бы питать гипотетические микробные формы жизни.
Источник: naked-science.ru
