Чем совершеннее прибор,
Тем ближе каменный топор.
Неизвестный Автор
Ноккер традиционно поднялся очень рано. Совершив привычные процедуры, профессор спустился вниз за своим комплектом периодики. Возвращаясь обратно, он столкнулся у лифта с Шарком, часто дышавшим после утренней пробежки.
- Очень кстати, молодой человек. Я как раз хотел вам звонить... Пойдемте, пойдемте ко мне, - помешал проследовать Шарку к своему этажу профессор.
- Но я в таком виде, - окидывая взглядом спортивные шорты и майку, смутился Шарк.
- Ничего страшного. Нормальный спортивный вид. Я тоже не во фраке, - успокоил почтительного ученика Ноккер.
Усадив Шарка в кресло гостиной, Ноккер устроился напротив во втором. Именно здесь протекала их первая беседа, когда Шарка только доставили по указанию профессора. Казалось, это было так давно, хотя на самом деле прошло немногим больше года.
Год интенсивного труда окончательно завершил преображение Шарка. Из подающего надежды студента он превратился в молодого талантливого исследователя, успевшего не только с небывалой скоростью закончить пятилетний курс местного университета, чем поразил всех, даже Ноккера, но и поучаствовать почти во всех экспериментах профессора.
- Сегодня заканчивается срок вашего контракта, - Ноккер испытующе посмотрел на собеседника.
- Да. Я помню.
- Вы можете продлить его, и я буду только рад. Работать с вами весьма приятно. Однако, я знаю и о том, что вы тоскуете по дому и хотели бы вернуться. Вы сами к какому решению пришли?
- Если честно, профессор, не знаю. Хотелось бы и там, и здесь.
- Так не бывает, молодой человек. Выбор должны сделать вы сами. Впрочем, если вы не против, я могу помочь. У меня есть предложение.
- Я слушаю, учитель.
- Помните, вы помогали мне в эксперименте со светом? - решил зайти издалека Ноккер.
- Да. Вы тогда пытались что-то вытащить из его двоякой структуры. Тор-эффект, и прочее.
- Отлично. Так вот, это удалось “вытащить”, - сыронизировал профессор. - Кроме меня, а теперь и вас, ни один человек еще об этом не знает. Но мы получили новый, неисчерпаемый источник энергии. Теоретически его можно будет использовать даже там и тогда, где и когда нет света.
- Поздравляю. Но при чем здесь я? - Шарк не понимал, к чему ведет профессор, хотя и отдавал себе отчет в том, что он никогда просто так ничего не говорит. Значит, перед ним стояла цель. Какая? Это было уже интересно.
- Я предлагаю вам полное описание конструкции и принципа работы, - Ноккер положил на стол информационный кристалл. - Вы должны вернуться в свою страну и месяца через два обнародовать открытие от своего имени. Как только это произойдет, аналогичные данные я представлю здесь.
Шарк в смятении размышлял, периодически выдавая реплики:
- А как же? ... Это ваше открытие. Я не могу так. Нечестно. Зачем вам это надо?
- Вы сами знаете зачем. Потому что, если не сделаем мы, то сделают другие. Рано или поздно. А при моем построении событий никто не сможет узурпировать технологию. Вы же знаете манеру нашего уважаемого бесшнуркового адмирала. Отдавать такое в одни руки нельзя. А в его руках и так уже почти все. По крайней мере у нас.
Ноккер поморщился, борясь с мыслями:
- Лучше было бы вообще забыть о созданном и никому не отдавать. Но не та ситуация сейчас. Это единственный выход. Он позволит почти мгновенно прекратить загрязнение и разогрев атмосферы. Мы избежим затопления и прочих гадостей.
- Да. Вы как всегда правы. Но извините, профессор, почему вы выбрали именно меня? Ведь я не физик. Просто психотерапевт. Я даже не понимаю, как свет одновременно является и волной, и частицей. Не укладывается в голове. А ваше упоминание о скорости в десять в сороковой степени скорости света вообще способно кого угодно сделать моим пациентом.
- Ну здесь вы преувеличиваете. Нет ничего необычного, вполне естественная объективная реальность. В свое время тоже сходили с ума при виде говорящего ящика. Но таких были единицы, - Ноккер помолчал, наблюдая. - Что касается авторства. Я не зря спросил - помните ли вы? А принимавший участие в эксперименте, давшем результат, и далее - успех, имеет на него полное право соавтора.
- И все-таки, почему я? - настырничал Шарк. Ему нужно было знать все. - У вас есть масса способнейших учеников в этой области.
- Во-первых, вы восточный. Там родились. Это весьма существенный момент. А во-вторых, ваше образование в данном случае не имеет никакого значения, кроме развития ума.
Ноккер взял паузу и отвернулся. Видимо, он хотел сказать что-то важное. Ученик молчал, и прием получился:
- Душа важнее знаний. Последние - дело наживное. А душа у вас хорошая.
Шарк обиженно посмотрел на профессора. Разве можно так издеваться? Ведь знает все о нем.
Но тот, уловив взгляд, продолжил как ни в чем не бывало:
- Если вы намекаете на свое прошлое, то отвечу следующим образом: для вас это был просто этап, который вы должны были пройти. Если хотите, молодой человек - испытание чужой смертью. Оно страшнее, чем своей. И вы вышли из него гораздо лучшим человеком, чем были до того, как вошли. Пусть для этого и понадобился толчок.
Что касается знаний - выбор тоже пал не случайно. У вас гибкий ум и цепкая память. Добрать необходимый объем информации, чтобы самому разобраться и квалифицированно выглядеть, для вас не составит большого труда. Я знаю еще только одного, кто сумел осилить за год полный курс университета, - польстил Шарку Ноккер.
- И этот один - вы.
- Как видите, и с интуицией у вас неплохо. Так вы согласны?
- Думаю, да. Не ради себя. Ваше предложение спасает всех, и если судьба вашей рукой выбрала меня, я обязан выполнить начертание.
- Про вас тоже не забудут, - напомнил Ноккер. - Сделавший такое, станет в вашей стране величайшим ученым, со всеми прилагающимися атрибутами: славой, деньгами и прочим.
- Мне не нужны деньги.
- Они никому не нужны, но все ими пользуются.
- Когда я должен лететь? - сообразив, что решение принято, спросил Шарк.
- Часа два у вас еще есть, - достал из кармана билет Ноккер. - Да, ровно два часа. А затем мой шофер отвезет вас. Это время мы поделим пополам. Первую половину возьму я, чтобы вкратце объяснить, как это работает. Вторая - в вашем распоряжении: сборы, звонки, прощания...
- Хорошо. Но сейчас, думаю, я вряд ли что-то пойму.
- Естественно. Поэтому я и собираюсь описать только общий принцип. Я буду говорить с паузами, вы должны перебивать, не колеблясь, как только что-то станет непонятным. Договорились?
- Молчу, - сделал жест руками Шарк.
- Природа не терпит пустоты..., - заявил Ноккер.
Шарк кивнул.
- Мы можем выбивать частицы, например, электроны, с орбиты. Или менять спины. Получается дырка.
Шарк кивнул. Это ему было известно еще из школьной программы.
- Дырка должна быть заполнена.
- Очень логично, - согласился Шарк.
- Дальше совсем просто. Механизм преобразования, который удалось создать, искусственным образом формирует некоторое, огромное, количество таких дырок. А проходящий через них “холодный” свет по ходу замещения становится, скажем так, “горячим”.
Скорость замещения - 10 в 40-й степени скоростей света, то есть срабатывает мгновенно практически на любом расстоянии. Весь процесс сопровождается выделением энергии, эквивалентной числу созданных "дырок" и интенсивности света. Вот, собственно, и все, что следует сегодня рассказать. Остальное - здесь, - аккуратно дотронулся до кристалла Ноккер.
- Но его будут смотреть на границе. Заметят непонятные выкладки и запросто отберут, - поинтересовался Шарк.
- Вряд ли. Он пустой для них. Скажем, ваш подарок любимой студентке. Чтобы поднять информацию, прочти и запомни вот это.
Ноккер положил на стол лист, испещренный треугольными значками различной формы, и, выждав пару секунд, спросил:
- Запомнил?
- Да.
- Тогда все. Удачи. Думаю, у тебя там найдутся помощники. Почитай в полете родную прессу. Купил специально для тебя, - Ноккер протянул первый номер "Экофлоры" со статьей Гвардо и притягивающим взгляд анонсом на глянцевой обложке.