Как и предвещал Ноккер, на изучение интересующей области знания у Шарка ушло два месяца. Профессор не ошибся в ученике - тот трудился по восемнадцать часов в сутки, отводя лишь час на еду, час - на отдых и спорт, час - на получение информации о происходящем. Остальные шесть часов Шарк позволял себе спать.
Теперь он прекрасно понимал - о чем говорил профессор, и удивлялся: как такая простая мысль не пришла в голову другим. Элементарность принципа была настолько потрясающей, что, казалось, любой школьник, мало-мальски знакомый с физикой, способен додуматься и сделать себе если не маленький вечный двигатель, то хотя бы пожизненный источник энергии.
Сегодня Шарк завершил установку последних компонентов в созданный собственными руками по чертежам Ноккера аппарат и собрался провести первый опыт. На окончательную настройку ушел целый день, но теперь все было готово.
Отключив подачу энергии в квартиру, он подсоединил ведущий силовой кабель к разъему конструкции.
- Ну что ж. И да будет свет! - воскликнул Шарк, активизировав прибор. Затем его взгляд упал на коробку дистанционного управления, валявшуюся на полу, и, не раздумывая, на чем бы проверить, он включил экран транслятора.
- ...…тысяч жителей погибли и пропали без вести в результате землетрясения, тип которого все большее количество сейсмологов склонны считать точечным. Большая часть полуострова ушла под воду, что делает невозможным точный подсчет материального ущерба и количества жертв стихии, - донесся до ушей звук зачитываемого диктором текста.
- Ура! - вскричал Шарк. - Работает.
Одновременно с экраном, или даже чуть ранее, включились приборы, которые Шарк забыл выключить. Электронный помощник что-то пробормотал о числе полученных сообщений и, выполнив функцию, замолк.
Шарк возбужденно прошел по комнатам и вернулся в холл к своему любимому креслу, расположенному напротив экрана транслятора. Приближалась ночь, но час, предназначенный внешней информации, еще не был использован. Поэтому Шарк с полным сознанием выполненного долга и приятным чувством, которое охватывает хорошо потрудившегося человека, утонул в мягкости кресла, приготовившись смотреть и слушать.
- Две эскадрильи ВВС Космических войск Северных разбились сегодня в Пустыне Скорби. Это случилось через 29 минут после землетрясения, - приветливо улыбаясь, сообщила красивая женщина на экране. - Как вы знаете, пустыня была переименована распоряжением Президента Северных и получила такое название после катастрофы на станции деления, унесшей жизни более 140 тысяч жителей этого континента.
Без всякой отбивки на экране появился писающий мальчик, радостно державший в руке новую, только что разработанную подтирку. Его сменил молодой человек в толсто закрученной набедренной повязке, полукругом уходившей вниз, и начал что-то говорить о ненужности клозетов.
- Жертва подгузников, б…... - выругался Шарк, которого злила реклама, и сменил канал.
Здесь ссорились три говорящие головы:
- А я утверждаю, что Северные имели целью направленный толчок. Таким образом, чтобы он пошел на нас, - почти кричала бородатая голова. - Мы найдем силы, чтобы ответить. Им, видно, не хватает неприятностей. Так мы поможем…, - полетела слюна с губ.
- Но, господа, позвольте. В этой стране мы не можем так рассуждать. Нужны доказательства, - картавила почти полная копия первого бородача. - У Северных не могло быть такой заинтересованности. Четверть здешней промышленности принадлежит им.
- Пусть предыдущий оратор едет к себе домой, - скрывая злость, улыбалась третья, лысая, голова. - И там дает свои советы. Например, как воспитывать корманцев….
Возникло короткое замешательство, но местный, не признанный властью, лидер уверенно продолжал:
- Это же их соседи. Заодно сможет объяснить: что кому принадлежит. А здесь нам такие умники не нужны, - с убийственной иронией посмотрел лысый на картавого. - Грош цена их уму, если он действует только за пределами их страны. Или они хотят расширить ее пределы?…
Лысую голову тут же оборвали рекламой.
Шарк был настолько поглощен эйфорией от удачи, собственными мыслями, рисовавшими радужные перспективы, и громкими звуками динамиков транслятора, что не заметил надрывного писка измерителя излучений и истерично мигавшего красного диода, свидетельствовавших о том, что прибор зашкалило. Хотя отрешенный взгляд, несколько раз осматривая комнату, скользнул по стене, где висел измеритель.
Прошел почти час. Новости и их телеанализ утомили Шарка, и он включил канал, где всегда шла информация о погоде.
- Вероятность дождя небольшая, - улыбнулась девушка в прозрачном платье, нагло демонстрировавшем волосы и красивые складки внизу тела. - Температура превысит среднестатистическую за последние 200 лет наблюдений на 11 градусов. Спонсор программы - компания "Киллэмолл" - лучшую охрану не придумаешь. Спокойной ночи.
Шарк собрался выключить экран, справедливо предугадывая очередную рекламу, но тут услышал нечто необычное:
- Экстренное сообщение.…
На этот раз диктор был неожиданно суров и неулыбчив:
- Всему населению столицы необходимо плотно закрыть окна и двери наружу. Не выходить на улицы в ближайшие десять часов. Если у вас есть возможность, забейте щели. Кондиционеры отключите. Дальнейшая информация будет представлена.
Картинка прервалась часами. Часы нервно щелкали вытянутой стрелкой. Через несколько секунд изображение появилось вновь. Но теперь по всем программам в городе передавали только местный канал. В студии подчеркнуто неспешно рассаживались несколько человек. Одного из них Шарк знал - это был директор службы экстренного спасения. Его нестандартное лицо мелькало на экране ежедневно, и не запомнить его было просто невозможно.
- Уважаемые жители. Час назад в городе зафиксирован неизвестный источник излучения значительной мощности. Непосредственной угрозы для жизни и здоровья нет, - прокашлялся говорящий, - поскольку источник локален и представляет собой луч, конусом уходящий в атмосферу. Однако, поскольку источник находится вблизи центра Лысоватого, мы рекомендуем до полного выяснения обстоятельств соблюдать все предложенные меры безопасности.…
Настала мертвая тишина. И страх окутал город. Казалось, даже собаки перестали лаять, почувствовав ужас хозяев, и приготовились выть.
Тут уши Шарка уловили противный писк измерителя. Он обернулся. Вид частых красных вспышек индикатора стоил ему нескольких седых волос.
- Кретин! - вскричал про себя Шарк, бросившись к бесшумно работающей конструкции. Через секунду прибор был выключен, но на остановку процесса потребовалось большее время.
Квартира Шарка погрузилась в темноту. Все замерло.
Ругаясь после каждого столкновения с предметами обстановки, Шарк отыскал автономный осветитель и пошел подключать силовой кабель на привычное место.
Это было труднее, чем изъять. Тем более, что свет от фонарика оказался совсем чахлый.
- Почему он мне не сказал? - нервно размышлял Шарк о Ноккере. - Или сам не знал? А вдруг до сих пор не знает? - пронзила мысль.
Шарк в спешке размышлял. Если Учитель действительно не знает о побочном эффекте, надо срочно его предупредить. Собственная жизнь теперь мало волновала Шарка. Возможные повреждения организма от часа интенсивного излучения интересовали его только с точки зрения науки - как это действует на человека. Но профессор должен знать. Он, если это смертельно, не имеет права умирать.
Мысли не мешали думать. И Шарк успешно соединил разъемы...