Четыре осиротевших заряда продолжали полет в пустоте, ожидая команды на подрыв или столкновения с массой, не меньше заданной. Но команды не было, и подходящей массы не попадалось. Звездная пыль и мелкие камушки не волновали детонаторы зарядов. А обшивка корпусов просто игнорировала случайно столкнувшихся. И это было логично, ибо аннигилировать всякую мелочь столь же глупо, как стрелять из пушек по воробьям.
С каждой секундой они все дальше уносились вглубь бесстрастного космоса от того места, где в свое время произошел скоротечный бой воинов Сидящего с наблюдателями 2212-го, чуть не стоивший жизни одному из разведчиков, и полностью пожравший напавших.
Возможно, они летали бы так бесконечно долго, периодически меняя курс от кривизны пространства, не появись впереди свежеформирующийся гравитационный коллапс.
Радиус умирающего чужого солнца уже стал меньше гравитационного радиуса, и небо молча возвестило о рождении новой черной дыры. Теперь все тела, попавшие в сферу влияния, неизбежно становились ее собственностью. Однако, для созданий Великого Разума правила были иными.
Датчики систем наведения мгновенно среагировали на чужое сильнейшее притяжение. Аппаратура самосохранения, обеспечивавшая выживание контейнеров до столкновения с целью и специально запрограммированная на действия в таких ситуациях, развернула заряды по касательной и в нужных местах по лучу временно компенсировала гравитацию дыры, позволив носителям антивещества спокойно удалиться.
Вскоре заряды покинули опасную зону и продолжили полет, ожидая инструкций извне. Их все не было.
Далеко впереди яркой точкой замаячило очередное солнце, окруженное множеством планет. Если бы кто-то отсюда понаблюдал за курсом полета зарядов, то смог бы заметить, что четвертый из них движется прямо к плоскости орбиты седьмой планеты. Оставалось либо догадываться, либо высчитывать - встретятся они, или благополучно разминутся. Но ни наблюдать, ни догадываться, ни высчитывать здесь было некому.