Гвардо не обманул, и утром второго дня батальон внутренней гвардии прибыл к дому Шарка.
Шарк даже не успел испугаться, ибо худощавый майор мгновенно и в силу способностей приветливо доложил о цели визита:
- Сопровождение в вашем распоряжении, господин Шарк.
- Здравствуйте.
- Что грузить? - приступил к выполнению инструкции майор.
Шарк молча указал на застекленный прибор и коробки с размноженной документацией к нему.
Дальнейшее выглядело сюрреалистической идиллией с легкой примесью идиотизма. Здоровенные, вооруженные до зубов бойцы податливо таскали коробки к грузовику, в полном спокойствии не интересуясь: что это и к чему бы это? С точно такой же невозмутимостью они таскали бы и заряды деления, мужественно игнорируя показания дозиметров. Сей подход к делу указывал на высочайший уровень дисциплины, царившей в полку, составной частью которого был этот батальон.
Вскоре процессия из грузовика, трех автобусов и двух легковушек прибыла на место.
- Оцепить периметр, никого не пропускать, - не выходя из машины, приказал майор.
- Всем разойтись! Не смотреть! Не останавливаться! - заорали мегафоны в натруженных руках двух младших лейтенантов, пугая редких прохожих, и без того ускорявших шаг при виде такого количества гвардейцев.
- Подождите-подождите! Так дело не пойдет, - попытался вмешаться Шарк. - Зачем вы разгоняете людей? Наоборот, им надо все показать ...
- Мне приказано обеспечить охрану.
- Охраняйте, но только от таких же, как вы. Народ оставьте в покое, и ...
- Хорошо, - мгновенно среагировал майор. - Но распоряжение должно быть письменным. Мне приказано выполнять ваши распоряжения.
Шарк подписал бумажку и вышел из машины.
Через полчаса вокруг прибора собралась полуторатысячная толпа. И ее все прибывало.
Если бы Шарк верил учебникам и вспомнил о логике толпы заранее, он наверняка согласился бы с логикой майора.
Люди давились, желая разглядеть диковинку, и лишь немногие оставались равнодушными, спеша по делам.
- Что там происходит? - настойчиво вопрошал невысокий мужичонка в кепке, сильно затертый в одном из задних рядов, что, впрочем, не мешало любопытству.
- Говорят, актриса какая-то будет бесплатно выступать. С Севера, - участливо пояснила столь же затертая старушка с авоськой, из которой торчала колбаса. - Видишь ящик стеклянный? Вот на нем она и будет.
- Берендельман, - добавила подружка старушки.
- А-а-а..., - понимающе протянула кепка.
- Да нет! Брехня все это. Тут рекламная лотерея будет. Беспроигрышная, - объяснил тоном знатока мужчина в светлом галстуке, заляпанном присохшими каплями розового портвейна.
- Ничего тут не будет! - раздался крик сбоку.
- Будет! Будет митинг протеста! - перекричала крик женщина средних лет.
- Протеста против чего?
- Против них!
- Кого них?
- Извергов!
- Долой извергов! - раздались голоса из разных мест.
Шарк пытался что-то рассказать собравшимся, но они, за исключением тех, кто находился в радиусе пяти-шести метров, его не слышали.
Прибор работал, приводя в движение как различные надстройки, требовавшие электричества, так и в изумление успевших попасть в прямую видимость прибора.
Еще через полчаса коробки с документацией опустели, и Шарк почувствовал страшную усталость. Нет, толпа не пугала. Но она словно высасывала из него силы, мешая ему работать, а себе - слушать.
Охрана, имея письменный приказ, наблюдала лишь за порядком, периодически уводя в сторону пьяных, неизвестно откуда взявшихся в столь утренний час. Приказа заставить замолчать не поступало. Шарк просто не мог его отдать.
Сообразив, что так ничего не добьешься, Шарк решил закругляться. Оставив прибор людям, он слез с трибуны и сел в машину:
- Домой.
Позади послышался шум драки. Стоявшие в первых рядах начали делить аппарат ...