Над Северным континентом встало солнце.
Несколько первых его лучей достигли жилища Ноккера.
Измотанный бессонной ночью, Ноккер со всего размаха ударил себя раскрытой ладонью по щеке. Незамедлительная боль подтвердила, что он не спит. Все происшедшее - реальность. Аппарат работал!
Очередное небывалое свершилось. Экран дотошно демонстрировал события трехсотлетней давности. От его бесстрастного ока не ускользало ничто. Даже функция перемещения в пространстве, за которую Ноккер опасался больше всего, действовала безукоризненно. Профессор с любопытством стал жать на кнопки, проверяя различные режимы.
На холме шел бой: последняя из пушек изредка отстреливалась, круша шрапнелью поднимавшихся снизу. Рядом валялись искореженные обломки других орудий и хаотично разбросанные трупы артиллеристов. Окровавленный офицер что-то кричал на непонятном языке.
Еще щелчок, и око переместилось на две мили к северу. Здесь, на безмятежном хуторе, грохот боя был почти не слышен, скрываемый лесом. В копне свежего сена копошились два полуобнаженных разнополых тела, к которым пытались пристроиться несколько слепней. Но тела двигались к своей цели, мешая посторонним достичь своей, а под конец и вовсе перестали обращать на них внимание.
Ноккер смутился и выключил прибор.
Что ж, теперь ему было что показать назойливому Кордлессу. Последние две недели адмирал звонил ежедневно, пытаясь хитро, словно лисица, выведать - не появились ли новости. Интересовало платящего и поведение сотрудников Ноккера, но по всей видимости - лишь для отвода глаз.
Ноккер помнил свое обязательство перед странным визитером. И ограничивал себя. Возможно, поэтому и выбрал направление в прошлое. Созданный аппарат демонстрировал лишь свершившиеся события, и посему, на взгляд профессора, не являлся нарушением.
Стараясь подавить распирающую гордость за самого себя, Ноккер набрал номер адмирала. Аппаратура последнего давно была настроена на вычисление звонков профессора и всегда соединяла напрямую.
- Доброго дня, профессор, - раздался в трубке приветливый голос адмирала, всегда звучавший в такой интонации при разговоре с Ноккером.
- Спасибо. А для вас - добрые новости.
- Вот это приятно. И какие?
- Приезжайте - увидите.
- Еду немедленно.
Лучше к вечеру, часам к шести. Надо кое-что еще проверить.
- Хорошо.
Ровно в 18.00 раздался звонок в дверь, и перед Ноккером предстал традиционно выглядевший безупречно адмирал Кордлесс.
- Я весь в предвкушении, - пожав руку, сообщил адмирал. - Эти несколько часов оказались настоящей пыткой. Так хочется узнать - что вы приготовили.
- Не обижайтесь, сэр. Никаких скрытых намерений. То, что вы увидите, заработало лишь сегодня. А одного опыта исследователю мало.
- Что? Что заработало? - выдал нетерпение Кордлесс.
- Вот это, - подведя гостя к столу в гостиной, указал на экран, окруженный какими-то ящичками, Ноккер.
- Хм, - многозначительно покивал Кордлесс. - И как это называется?
- Если честно, название я еще не придумал. Может быть - историоскоп? Как-то не звучит, правда? - обратился за советом профессор.
- В каком смысле “историоскоп”?
- Понимаете. Как бы попроще объяснить? - Ноккер начал прохаживаться. - Прошлое не только повторяется с вычисляемой вероятностью, но и оставляет следы. А след - это уже почти готовый носитель информации, с которого можно снимать данные.
- Если скажу, что понимаю - получится ложь.
- Тогда так. Вы задаете любую дату и время любого прошлого, вплоть до минуты назад, затем географические координаты - а он показывает, что на самом деле происходило в данной точке места и времени. Кроме того, доступны измерения ряда параметров: температуры, влажности и прочего.
- С выращиванием клюквы у нас все в порядке, - непроизвольно вырвалось у адмирала.
- Вы не верите мне.
- Нет, что вы. Извините, - тут же осекся Кордлесс. - Просто это какая-то фантастика. Как вам удалось?
- Думаю, что сейчас вас больше интересует - работает ли он, чем принципы его работы.
- Да.
- Тогда надо решить - что посмотрим. Выбор за вами. Только так вы отметете подозрения в наличии кассеты, которой нет, или скрытом файле видеозаписи.
- Эээ..., - задумался Кордлесс. Здесь любой бы задумался. Ибо хотелось всего и много. - Так сразу и не придумаешь. Выберите вы.
- Понятно. У меня есть предложение. Я давно исследовал предание об огне, принесенном одним из богов умиравшим от холода. Есть предположения о времени. Попробуем?
- ..., - в полугипнотическом молчании кивнул Кордлесс.
Ноккер включил аппарат и занялся вводом координат.
На черном экране замелькала белая сетка из мечущихся точек. Затем возникло изображение.
Бородатый человек в обледенелой шкуре и с куском туши неизвестного зверя на плече подошел к пещере. Раздались гортанные звуки, по-видимому речь. Никто не ответил, и абориген спустился вниз. Там было совсем темно, и он, спотыкаясь, падал...
Двое завороженно смотрели на экран. Прошло несколько минут.
Дикарь выбился из сил и сел, видимо смирившись с ледяным дыханием смерти. Его губы что-то неслышно бормотали. Вдруг кто-то еще спустился в пещеру. Дикарь встал, и вскоре два замерзающих тела встретились. Снова раздались гортанные звуки.
- Они разговаривают, - прошептал Кордлесс. - Вы не знаете о чем?
- Нет. Это неизвестный язык. Слишком древний. Впрочем... Если подключить переводчик.
- К черту переводчика. Неважно.
Две пары глаз снова стали пожирать изображение.
Дикарь и дикарка теперь сидели обнявшись. С каждой секундой они становились все белее от покрывавшего тела инея.
- Все. Конец комедии, - вслух заключил Кордлесс и тут же вскрикнул от ужаса.
Сверху в пещеру, не касаясь стен и пола, проник Некто, державший в руках факел. Он приблизился к умирающей паре и начал говорить.
Ноккер и Кордлесс с изумлением переглянулись - они понимали речь принесшего огонь.
- Ты не умер. Вот твоя пещера. Вот твой потухший очаг. Но все другие, кроме тебя и твоей жены, действительно умерли. Я опоздал. Жаль.
Возьми огонь, - пришелец подошел совсем близко к дикарям. - И пользуйся им по назначению. Никогда не применяй его во вред другим...
Дикарь что-то ответил на своем чудовищном языке. Пришелец возразил:
- Этого не нужно. Просто учитесь использовать силы добра. Огонь - лишь одна из них.
Принесший свет улыбнулся и исчез.
Ноккер включил режим ускорения просмотра и с удивлением пробормотал:
- Мы не можем точно вычислить температуру. Она ниже минус сорока по Фаренгейту.
- Этого не может быть, - ответил Кордлесс, нажав запомнившиеся клавиши на клавиатуре. - Ты правильно задал режим и дату?
- Да. 9909 до правильного отсчета, координаты...
- Стой! - вскричал Кордлесс, ткнув пальцем в лицо аборигена на экране. - Он что, нас видит?
- Как? - поразился Ноккер и, догадавшись, выключил прибор.
Несколько минут оба пребывали в прострации. Никто не прерывал молчания.
- Где я мог его видеть? - про себя мучился Ноккер. - Я не мог его видеть. Это было слишком давно. Но ведь видел. Нет, скорее - просто совпадение, - взяв в кулак всю волю, успокоил себя Ноккер.
Кордлесс тоже вернул самообладание:
- Значит, это правда? Я всегда думал, что это всего лишь красивый миф. Да, миф. Но зачем ему это было нужно? Если вспомнить миф дальше - он жестоко пострадал.
Ноккер посмотрел на адмирала взглядом, которым взрослые иногда смотрят на дебильных детей:
- Не все хотят отбирать, уважаемый адмирал. Те, которые это могут, некоторые из них, - поправил себя профессор, - хотят отдавать.
- Я вижу, вы еще не поняли истинной цены своего изобретения, - решил сменить тему на нужную Кордлесс.
- Почему же не понял? Прекрасно понял. Оно означает начало новой эпохи в исследовании истории, анализа величайших взлетов и сокрушительных падений, причин катастроф. Теперь мы можем абсолютно достоверно выяснить все факты, о которых не осталось ни свидетельств, ни преданий.
- Ничего вы не поняли. Оно означает конец всех разведок мира. Кроме одной - нашей. Раз мы можем проникнуть в любую точку прошлого, значит - все их источники, агенты, резиденты у нас на ладони.
Оно означает достижение нами полного, абсолютного превосходства. Имеющий информацию - имеет все! Вы величайший гений, профессор! - адмирал в возбуждении распалялся все сильнее от предчувствия аромата безграничной власти, подаренной ему этим действительно гениальным полуидиотом. Власти, которая сами падает в руки. Нужно только подставить их и схватить ее.
- Извините, превосходства над кем? - прервал полет фантазии Ноккер.
- Над всеми ними, - взмахнул рукой куда-то в сторону окна Кордлесс.
- А я всегда думал, что есть лишь один способ достижения превосходства над себе подобными. Он интеллектуален и дает только интеллектуальное превосходство. Достигший его, перестает им гордиться.
- Не будем спорить, профессор. Мы живем в мире, где идет борьба. Где есть враги.
- Ах вот вы о чем. Но мы же договаривались, - печально склонил голову Ноккер.
- А это не военные цели, - мгновенно отреагировал Кордлесс, обматерив себя за излишнюю разговорчивость. - Борьба со шпионами - исключительно оборонительное средство. К тому же, наше управление пойдет всем только на пользу. Вы же сами знаете - большинство не способно даже понять свою выгоду. Им надо руководить. Наша задача - помочь ему, сделать так, чтобы всем было хорошо: и толпе, и нам.
- Не знаю. И что такое “выгода” тоже не знаю.
- Вынужден вам напомнить, как истинному гуманисту - имей мы такое средство хотя бы год назад, никаким корманцам не удалось бы и на тысячу миль подойти к взорванной станции. Их бы обезвредили еще в начале пути. И десятки тысяч наших соотечественников были бы сейчас живы. Не говоря о тех, кто умрет в ближайший год от полученной дозы. По-моему, вдова вашего второго сына тоже погибла по этой причине?
- Да. Это аргумент. Мне нечем возразить, - печально согласился Ноккер.
- Я рад, что вы на нашей стороне. Теперь вся планета у нас в руках. Мы будем править миром.
- Может быть, вы и правы. И все же, есть два “но”.
- Какие? - ухмыльнулся наивности старика Кордлесс.
- Во-первых, зачем вам вся планета? Извините за прямоту, но стремление править миром наводит на мысли о состоянии психического здоровья. Кроме того, в истории были тысячи, обуреваемые таким желанием, и ни одного - кому это удалось. Здесь есть над чем подумать. Подумайте.
А во-вторых, вы рано радуетесь. Где гарантия, что завтра нечто подобное не появится у Восточных, или еще хуже - корманцев? Идеи материальны и витают в воздухе. А умеющих их читать не так уж мало. Поверьте мне, здесь я выступаю, как специалист.
- Об этом я пока не думал, - нахмурился адмирал. - Но ничего. Мы воспользуемся правом первого. Надо сегодня же проверить всех на предмет ведения аналогичных разработок. Остальное - дело техники.
- Вы говорите о подрывной акции. А это уже нападение.
- Уважаемый профессор, вы сами подсказали идею, а теперь отказываетесь, - попробовал поймать умника в ловушку Кордлесс. - Я никогда бы даже не подумал о том, что мысль материальна.
- Оставьте ваши уловки для других. Я и так знаю, что вы скажете дальше, - сдерживая нарастающее презрение, со звуком “пфф” выбросил воздух из сжатых губ Ноккер.
- И что же?
- Что вы заберете прибор с собой.
- Вы угадали.
- Здесь нечего угадывать. Вы его не заберете, - жестко ответил Ноккер.
Лицо профессора, пожалуй впервые за все то время, которое Кордлесс общался с ним, преобразилось. Оно выглядело страшным. Оно пугало, и больше всего пугали глаза. В них читалось нечто недоброе.
Это длилось недолго. Профессор быстро спрятал угрозу, приятно улыбнувшись:
- Данный аппарат является оригиналом. Он по праву принадлежит мне. Если вы хотите получить копию с такими же свойствами, привезите следующее, - Ноккер бросил на стол листок с длинным списком компонентов.
- Я и не собирался брать оригинал, - испуганно начал оправдываться Кордлесс.
В голове адмирала пробежало несколько мыслей: чего это он так испугался; что за перечень - надо срочно изучить, не получится ли создать самому - эта мысль мгновенно исчезла; нужно соглашаться. Симбиоз размышлений породил вопрос:
- Как срочно вам нужно все указанное здесь?
- Я выполняю свои обязательства. И следую нашей договоренности, - напомнил Ноккер.
- Я больше не отступлю ни на йоту.
- Хотелось бы верить.
- И все-таки.
- Если вы привезете все указанное через час, копия будет готова через шесть. Если через два... Вообщем, мне нужны компоненты и пять часов работы. Остальное зависит от вас.
- Мои люди доставят вам весь список с тройным запасом через сорок минут.
- Зачем столько.
- Пусть будет. Вдруг что-то сломается, - ответил Кордлесс, подходя к зас-транслятору. - Вы позволите передать?
- Давайте. Но сорок минут вам вряд ли хватит.
Кордлесс гордо посмотрел на профессора и сделал короткую приписку в конце листа. Затем вставил лист в транслятор и, дождавшись, пока бумага пройдет по барабану, удовлетворенно улыбнулся. - Если через сорок минут вы не получите все указанное, считайте, что я проиграл вам двести тысяч.
- Семьсот, - подначил Ноккер.
- Хорошо, пусть будет девятьсот.
Кордлесс собрался уходить. Он квалифицированно выдержал паузу, молча наблюдая за профессором, и, не дождавшись от него никаких вопросов, многозначительно сообщил:
- К утру на ваш счет будут переведены два миллиарда. За изобретение.
Ноккер безразлично промолчал, чем сильно озадачил адмирала. Тот, конечно, знал повадки ученого, и все-таки ожидал хоть какой-то реакции, но уж никак не полного ее отсутствия. Даже Бейтс порадовался бы такой сумме, хотя бы уголками рта. У профессора ни мускул не дрогнул на лице.
- Либо болван, либо придуривается, - рассудил Кордлесс, но вслух произнес иное:
- Если вы не против, профессор, я подъеду завтра в это же время.
- ?... - вопросительно поднял глаза Ноккер.
- Не волнуйтесь, копию аппарата заберут сразу же, как только она заработает. Вы будете дома, если я подъеду вечером? В 18.00?
- ?... - повторился вопрос глазами.
- Вы хотите спросить - зачем? Я отвечу абсолютно искренне.
- Вам несвойственно.
- И все-таки я отвечу: поговорить о видах на будущее, - Кордлесс внимательно посмотрел на Ноккера. - У нас имеется некоторая информация от других исследователей. Скажу прямо - весьма негативного свойства. Ваши выводы сыграют решающую роль в разработке стратегии.
- Так уж и решающую? - съязвил Ноккер, явно намекая на только что завершенный разговор.
- Именно так, профессор. Тем более, что два ваших предыдущих прогноза совпали с точностью свыше 99,9.
- А-а-а... Вы о перевороте в Хафендине и гибели авианосца.
- Именно.
- Так это и дураку было понятно. Особенно про второе. Уж очень назвали его нехорошо. Ада нет. И уж тем более не авианосцу его приносить.
- Возможно-возможно, - согласился Кордлесс. - При желании мы еще вернемся к этой теме.
- Постойте. А почему такая маленькая вероятность совпадения? - удивился Ноккер.
- В вашем прогнозе было написано, что только двое на “Хэллбрингере” не умеют плавать - неизвестно, как они туда вообще попали. А оказался только один. Другого еще в школе научили. Но спасательный катер именно с этим одним и перевернулся. Матрос не успел надеть жилет и утоп.
- Ясно.
- Так мы сможем-таки встретиться завтра?
- Как хотите. Всего хорошего.
- Был рад увидеться, - закончив обмен любезностями, повернулся к выходу адмирал, и маска любезности тут же сползла с его лица.
Загрузившись в машину, Кордлесс набрал номер секретаря Президента. Сообщение о необходимости срочной встречи не вызвало энтузиазма у битого жизнью чиновника.
- Экстренная необходимость, - прибег к последнему доводу Кордлесс. Через сутки может быть поздно. Мне потребуется всего пять минут...
Кордлесс пробыл у Президента три с половиной часа. О чем они говорили - история умалчивает. Известно только два факта. В кабинет Президента Кордлесс вошел, будучи директором отдела исследований Космических войск, а вышел - их командующим. Вторым достоянием общественности стало распоряжение Президента о переподчинении всех видов и родов войск Космическим войскам, а также ликвидации самостоятельности некоторых из них, в частности ракетных стратегических комплексов, и слиянии со структурой Космических войск.
Военные аналитики Восточных расценили кардинальную реорганизацию сил противника, как попытку нарастить ударную мощь, соединив все в один кулак, при сокращении немыслимых расходов на ее содержание. Заявления отдельных экспертов о том, что дело обстоит гораздо сложнее, во внимание приняты не были.
Следующий день на большей территории Северного континента выдался дождливым. Местами разъяренно швыряла молниями жуткая гроза.
- Ливень не прекращается с самого утра. Интересно, - подумал Ноккер, поглядывая на часы. Часы показали 18.00.
Раздалась трель дверного звонка.
- Не опоздал, - то ли укоризненно, то ли одобрительно буркнул старик.
- Вчера мы прервали беседу на самом интересном месте, - сразу попытался повести разговор Кордлесс.
- Интересных мест много, - пытливо посмотрел на собеседника профессор. - Впрочем, думаю, не это вас занимает. Помнится, вы что-то говорили о видах на будущее. Кажется, оно вас страшит?
- Не только меня.
- А меня - нет. Я уже стар. Разве что дети, внуки...
- Дети - наше будущее.
- Вот именно, - на лице профессора появились признаки возбуждения. - Но! Если дети - будущее, то не понятно, почему будущее всех пугает. Не кажется ли вам, что вы боретесь со следствием, а не причиной? Может быть, причина - в них, в том, какие созданы условия для роста?
- Вы, конечно, правы. Но я имел в виду несколько иное.
- Говорите.
- Несколько наших институтов занимались системным исследованием комплексных изменений на планете. На днях ими был представлен обширный доклад. Некоторые из его положений и хотелось бы обсудить.
- Это интересно. И что же они там понаписали?
- В обобщенном виде основных неблагоприятных тенденций немного. Старение населения в цивилизованных странах. Действительно проблема, - словно обращаясь к профессору, прокомментировал Кордлесс. - Развитие технологии со скоростью, опережающей развитие самосознания. Ну, это точно глупость, не имеющая значения. Наконец, серьезные климатические изменения. И вообще, странное поведение поверхности: точечные землетрясения, например. Раньше их никогда не было.
- Не вижу в сказанном ничего нового, - заметил Ноккер.
- Да. Но потенциальной угрозы это не снимает.
- Вы хотите услышать от меня собственные размышления?
- Именно так.
- В таком случае позвольте начать с поздравлений. Не стань вы фактическим руководителем всей нашей обороны, - Ноккер помолчал, пристально разглядывая адмирала. - И нападения, не так ли?.. Вряд ли я сказал бы вам то, что скажу сейчас.
Кордлесс уже привычно не удивился осведомленности профессора, хотя официальный указ о назначении должен был выйти только завтра. Кордлесс не удивился бы и ранее, зная способности Ноккера, но теперь на душе появился неприятный осадок. В адмирала закралось подозрение, что профессор просмотрел весь его разговор с Президентом. По крайней мере, сам Кордлесс обязательно бы так поступил.
“Опасная штука - этот историоскоп”, - подумал Кордлесс, но сказал, как всегда, иное:
- Президент принял такое решение в силу финансовой необходимости, - адмирал решил проверить, насколько глубоко владеет темой профессор. - И выбрал меня.
- Это мудрый выбор. Вам палец в рот не клади, - польстил Ноккер и тут же добавил горчинки. - Тем более, ситуация изменилась. Ломать кондиционеры больше не нужно.
Кордлесс поморщился.
- Впрочем, это неважно. Важно то, что ваши умники так и не поняли - откуда исходит основная опасность. Точнее - опасности. На мой взгляд, их две. Когда они сбудутся, появится третья.
- Откуда? - превратился во внимание адмирал.
- Оттуда, - указал карандашом на Южный континент предусмотрительно раскрытой карты Ноккер. - Начну с предисловия. Предисловие следующее. Глупее всех тот, кто думает, что его не коснется. Некоторые из вас именно так и думают. В этом - самая главная опасность.
Теперь к делу. Ни одно из предпринимаемых действий не снимает угрозы перерастания местных конфликтов в нечто более масштабное. Те же корманцы, с которыми вы устраиваете постоянные стычки, не столь слабы, как это может показаться. К тому же, многие им сочувствуют, - Ноккер повернулся к прохладе работающего кондиционера:
- Налицо и вероятность непредвиденного случая, способного разжечь глобальный конфликт. Оружие и границы не решают эту проблему. Вот - угроза. Как ее решить - ваша забота. Но запомните, на случай если не получится. Война появится с юга.
- Вы в этом уверены?
- Нельзя ни в чем быть абсолютно уверенным. Вы просили предположение - вы его услышали.
- Хорошо-хорошо. Перейдем ко второму, - соглашаясь, предложил Кордлесс.
- Второе произойдет несколько позже, если случится первое. И как с ним бороться - не знаю даже теоретически.
- Что?
- Не торопитесь, адмирал. Здесь сложнее, ибо не зависит от нас.
- Все-все. Слушаю.
- Я долго анализировал характер, последовательность и интервалы между точечными землетрясениями. Поначалу картина казалась хаотичной и не имеющей никакой логики. Но, как-то раз отдыхая, я увидел стройную логическую цепь, которая перекрещивается, извивается, отлавливая ключевые точки. Именно в них и происходят толчки. И каждый раз - всего три.
- Вы хотите сказать, что...
- ...Что можно узнать, где будет следующее? - продолжил мысль запнувшегося Ноккер.
- Да.
- Я сомневался - нужно было подтверждение. Две недели назад я его получил.
- Здесь? - Кордлесс заметил на карте город Шентакт, обведенный жирным оранжевым овалом.
Именно в этом городе, в подбрюшье Северного континента, произошло страшное точечное землетрясение, уничтожившее практически все в радиусе пятнадцати миль.
Кордлессу стало ясно, что профессор действительно нашел решение:
- И вам не захотелось их предупредить?
- Захотелось. Но кто бы мне поверил? - нахмурился Ноккер. - Впрочем, я пытался предупредить, отправив неофициальное предостережение, но, как и следовало ожидать, его пропустили мимо ушей... К тому же, я мог и ошибиться, - оправдался скорее перед собой, чем перед адмиралом Ноккер.
- Хорошо. И где следующие?
- Не все так просто. Первые два уже известны - не у нас, - расставил галочки на карте Ноккер. - Очередность остальных, если они вообще будут, станет известна, когда случатся эти два. И вот здесь возникает проблема. По всем данным, в случае продолжения третье или четвертое произойдет на разломе коры у нас. Часть суши опустится под воду. В сочетании с общим повышением уровня океана это приведет к тому, что от 20 до 30 процентов благоустроенных и сельскохозяйственных земель будут утеряны. И не только у нас. В силу характера строения поверхности бедствие не коснется только центральной части Северного континента. Цены на землю там баснословно вырастут. Производство начнет перемещаться, а капитал - утекать. Мы останемся ни с чем, - Ноккер прекратил говорить и занялся изучением реакции на сказанное.
- Неужели этого невозможно избежать?
- Может быть и возможно. Все, в принципе, возможно. Но я не знаю - как. Чтобы узнать - надо выяснить механизм явления. А он не выясняется никакими методами. Словно кто-то наложил жестокое табу. Чисто физически многих из происшедших событий вообще не может быть, а они есть.
- А время?
- Время станет понятным позже. После двух предыдущих. Не думаю, что это будет совсем скоро. Возможно, что на наш век хватит, но самой угрозы это не снимает.
- Вы умны.
- Вы тоже.
- Вы недоговариваете.
- Я сказал, что знал.
- Вы говорили о чем-то еще, следующем далее? - решил выудить максимум Кордлесс.
- А вы уверены, что вам следует это знать? - испытующе посмотрел на адмирала Ноккер.
- Абсолютно уверен.
- Тогда знайте, - ухмыльнулся Ноккер.
Ухмылка профессора показалась Кордлессу странной. Но не такой он был человек, чтобы отступать перед всякой ерундой.
Ноккер почему-то решил выполнить просьбу о знании и, спрятав чувства, ледяным тоном сообщил:
- Первые две нас не затронули. Почти, скажем так. Третья тоже не коснется. Но четвертый удар полностью прийдется по нам.
- Вы уверены? - привычно перевел в плоскость войны Кордлесс.
- Абсолютно уверен. Это единственное, в чем я уверен. Но лично вам это не угрожает.
- Почему?
- Потому что вас уже не будет.
Ноккер поднялся, стараясь всем своим видом дать понять, что разговор окончен. Теперь ему хотелось отдохнуть. Природа звала. Природа на вилле Ноккера была весьма хороша: площадка для игр, два бассейна разной глубины, емкость для рыб и небольшой стадион.
- До свидания.
Адмирал молча протянул руку, размышляя о том, что значит: “вас уже не будет”.