Дневной лес был настолько непохож на тот, которым он становился ночью, что одинокий путник, которому показали бы одно и то же место, но в разное время суток, наверняка решил бы, что показанные вещи как минимум находятся в разных полушариях. Однако, путники почему-то никогда не попадались здесь. И провести такой эксперимент, наверное, было невозможно...
- Оригинальная мысль, - проурчал Гиппо, традиционно сидя на вершине ворот и подставляя ласковому солнцу черную спину. - Надо будет заловить какого-нибудь спутника, тьфу, путника. Только, если Хозяин узнает, опять придется работать внизу в одиночку. А там эти двуногие, елы-палы, так и норовят то ногой пнуть, то камень бросить. Хорошо еще, если где-нибудь в тепле. Да и кошки какие-то попадаются все больше общипанные..., - неторопливо текли мысли в Гипповой голове, не мешая черному телу жиреть и расслабляться.
Вдруг поток размышлений прервал гремящий бас Ласкового, донесшийся из окон замка:
- Когда у нас начнутся практические занятия, Сир?
- Ты же не прошел еще и трети из 72 курсов.
- 72 курса? - в притворном ужасе схватился за голову Ласковый, пытаясь изобразить неподдельное горе на мохнатом лице. - Моя голова не выдержит!
- Я так и думал, что она у тебя лишь для того, чтобы отращивать волосы. Однако, время действительно приближается. Надо посмотреть на некоторые вещи своими глазами. Но пойдет со мной лишь тот, кто хоть что-то понял, - Непокорный запнулся, раздумывая как бы это пояснить, чтобы не выглядело самодурством. - Внизу много зла и коварства, выряженных благородством и добром. Часто то, что выглядит белым и чистым, на поверку - грязное и смердящее. Неопытный может обмануться. Только поэтому нужно провести контрольный тест. Всего три вопроса. Гиппо давно ответил на них, и может дальше мечтать, но только не о том, как отлавливать пешеходов.
Гиппо настороженно поднял голову, оттопырив уши:
- Неужели опять меня вычислили? Хорошо, что я догадался не рассказывать Ласковому о вопросах. Хоть он и слезно умолял...
Непокорный с иронией глянул сквозь окно на разомлевшего кота, но, решив не отвлекаться, закончил мысль:
- Мы появимся там не просто так, хотя это будет выглядеть, как прогулка. Есть ряд вещей, которые могут, но не должны случиться.
Затем он снова прошелся по залу, заглянул в зеркало и, резко повернувшись, начал экзамен:
- Первый вопрос прост. Каково любимое зрелище и благовоние Сидящего?
- Это я знаю! - обрадовался Ласковый. - Когда кровью зарезанной жертвы поливают полы и всякие предметы. Что касается любимого запаха, - волнуясь, поправил галстук Ласковый. - Это запах горящего мяса, кишок, требухи и прочих внутренностей.
- Я думаю, что любимое зрелище - сдирание кожи и расчленение трупа. Насчет благовония я полностью согласен с предыдущим оратором, - хитро прищурился Маленький.
- Допустим. Хотя весьма неполно. Следующий вопрос: насколько искренне его указание живущим не убивать?
- В данном случае вероятность стремится к нулю. Структурный анализ общей системы указаний показывает явное несоответствие во взаимодействии направлений их развития. По всей видимости его советники при разработке действовали каждый за себя, слабо заботясь об общей гармонии. В таких случаях теория вероятностей, как правило, считает необходимым произвести... - с умным видом понес ахинею Ласковый.
- Отвечай на конкретный вопрос. Тем более, что теория не может ничего считать. О теории же вероятностей ты вообще ничего не знаешь, - прервал болтуна Непокорный.
- Ну, вообще, он сам приказывал убивать. Это я помню, - начал заикаться Ласковый. - Тех, кто обратится к волшебникам всяким. Тех, кто с женой своей спит в известный период течения. Не понял только, каким образом за этим осуществляется контроль? Может они сами ходят и докладывают, когда у них начинаются эти дела? А потом стражи проверяют каждую такую спальню? Вообщем, считаю, что - неправда. Неискренно.
- Ладно. Почти ничего ты не запомнил. И не понял - была цель под страхом смерти заставить использовать семя по прямому назначению. Тогда ему был нужен рост населения. Но ты пытался самостоятельно рассуждать, и в целом верно. А это уже похвально, - решил Непокорный и посмотрел на второго ученика. - Маленький?
- Приказ обозначенного Вами мыслителя не убивать противоречит сам себе. Налицо нарушение законов формальной логики. Ибо тут же сей мыслитель приводит 12 деяний, за совершение которых столь же категорично приказывает убивать, сколь категорично приказывает не убивать. По крайне мере я насчитал 12. Возможно, их больше.
- Неплохо, Маленький. У тебя голова раза в два меньше черепа этого волосатого, а работает на порядок лучше. Только запомните оба - кроме формальной логики в мире есть еще много других логик. И все по-своему верны, - Непокорный выдержал паузу и продолжил. - Что ж. То, о чем вас спрашивали до этого, требовало только памяти, а не мозгов. Любой кусок железа может запомнить произвольные данные и затем сопоставить их. Последний вопрос сложнее.
- Мы слушаем Вас, Сир.
- Допустим, человеку 800 лет. И впервые родил он сына по подобию своему и по образу своему. Что это может значить?
- Что тот, кто это придумал, тоже начал ханку жрать, - ляпнул Ласковый и вдруг испуганно запнулся, взглянув на Непокорного. - Я имею право хоть раз ответить вторым? - решил схитрить Ласковый.
- Это может, например, значить, что предыдущие 780 лет он рожал не по образу и подобию своему. Нечто неопознанное, по всей видимости, - рассудил Маленький.
- И то, что он нарожал, до сих пор по-своему живо, - добавил Ласковый. - Это демоны, а может быть, жуткие Сторожа, - сделал Ласковый ужасное лицо, но не смог спрятать ухмылки.
- Не говори глупостей. Это была задача чисто на размышления. Никакого отношения к действительности не имеющая. Ну что ж, хитрецы. Вы приобрели некоторую способность думать самостоятельно. Скоро настанет время получить впечатления. Посмотрим, какова будет ваша реакция.